元ゲーム会社所属デザイナーで、現在はストーリー漫画をメインに執筆している吉良いと(@kilightit)さん。個人で作品を公開・販売するほか、商業誌にも作品を掲載するなど、精力的に活動している漫画家だ。代表作「ようこそ亡霊葬儀屋さん」は、「このお話ほんとに好きです」「1度見た事あるはずなのに泣いてしまった」など、多くの読者に感動をもたらしている。

今回は、「幽霊が視える葬儀屋さんと消えたアイドル」をお届け。事故死してしまった元アイドルのメロは、視える葬儀屋・烏丸枢(からすま・くるる)に、自分の死が世間で話題にならないことを愚痴っていた。歌と踊りは大好きだったが、話すのが苦手だったため、グループ内での人気はなかったという。やがてメロは「アイドル、向いてないな」と感じて、アイドルを引退…。「こんな私でも、人に死を惜しまれたい…そう願っちゃだめ？」。事故現場の横で烏丸に問いかける。

事故現場に花束を持った男性が現れた。彼はアイドル時代のメロのファンで、この日、ファン仲間たちと一緒に花を供えにやってきていたという。「皆さん、メロさんが大好きなんですね」と声をかける烏丸に、男性はメロの魅力を熱く語り出す。集まったファンの中には涙する人の姿もあった。ファンたちの思いを目の当たりにしたメロは、笑いながら、涙を浮かべながら「次生まれ変わっても推してよねっ！」と言って旅立つのだった。

この物語について作者に話を聞いてみた。

吉良いと「自分がどんな風に、どんな人に愛されてきたか。それが偽りなくわかるのは死んだあとなのではないでしょうか。メロは自分が知らなかっただけで、たくさんの人に愛されていました。その事実を故人に伝えられるのが『幽霊が視える葬儀屋さん』という作品のよさだと作者ながらに思っています。これからもシリーズを続けていく予定なので、興味ありましたら『幽霊が視える葬儀屋さん』をどうぞよろしくお願いいたします！」

初めは否定的だった自分の死に方に対して、最終的には「こんな最期も悪くない」と肯定することができた元アイドルの物語。SNSに投稿されると、読者からは「すごくなんか心にきました」「後悔がないように推しは推せるときに推そう！」といった感想が寄せられている。

画像提供：吉良いと(@kilightit)