福島中央テレビの情報番組「ゴジてれ Chu！」で、放送されていた人気ミニコーナー「にゃん旅鉄道」。現在は「ふにゃ〜り日和」へリニューアルして毎週火曜日に放送されている。「ねこが働く駅」として知られる福島県の会津鉄道・芦ノ牧温泉駅を舞台に、働くねこたちの様子を紹介している。約1分間の短いコーナーながらTVerでは、総再生数170万回を突破し、なんと映画も公開された。

今回ウォーカープラスで紹介する「にゃん旅鉄道～さくらの物語～」は、そんな「にゃん旅鉄道」をモチーフにした創作漫画。妹ねこの「さくら」を主人公に、働くねこたちの日常はもちろん、芦ノ牧温泉駅にやって来る人々との実話をもとにしたエピソードや四季折々の風景を、イラストレーターで漫画家のゆきよみさん(@yukiyomi333)が丁寧に描く。

ゆきよみさんは、今回の漫画のテーマを「ほっこりカワイイ兄妹げんか」と話す。「まだ幼くて頼りないさくらと、久しぶりのお客様にわくわくしている兄のらぶ。感情のズレから生まれる『けんか』もあるだろうが、2匹の『けんか』なら、きっとカワイらしく、最終的にはほっこりとした気持ちになるだろうな」と想像しながら描いたそう。