岐阜県高山市奥飛騨の「新穂高(しんほたか)ロープウェイ」は、北アルプスの絶景とあざやかな紅葉が楽しめる秋の人気スポットだ。例年では9月下旬ごろから標高2156メートルの山頂が徐々に色づき始め、約1カ月かけて山全体が紅葉する。なお今年は猛暑の影響か、山頂が色づき始めたタイミングは例年よりやや遅れたようだ。

秋が深まると、標高差のある山岳地帯でしか見られない「三段紅葉」に出合えることも。これは、山の稜線が冠雪して白く覆われ、中腹ではカエデやナナカマド、ブナなどの木々が赤や黄色に色づき、低地では緑色の樹木という、3色の景色が同時に楽しめるというもの。わずかな期間に出現する、貴重な絶景だ。

新穂高ロープウェイでは、紅葉のピークシーズンに先駆け、2024年10月11日(金)に山頂エリアが「頂(いただき)の森」としてグランドオープン！そんな注目の新穂高ロープウェイを9月下旬に取材。新エリアの見どころやおすすめのグルメ、土産などを紹介しよう。