2024年9月末、埼玉・所沢に温泉施設「King&Queen(キング＆クイーン)」がオープンした。オープン前から“埼玉最大級”や“天然温泉”、“3つのサウナに3つの水風呂”など、情報が解禁されたと同時に大きな話題になっていた。オープン当初は連日行列となり入場制限も行っていたという反響ぶり。混雑承知で行ってきた。

とにかく広い！なのに入場制限ってどういうこと？

「キング＆クイーン」は最寄り駅の小手指駅か新所沢駅から無料シャトルバスを利用して約10分。訪れた日は平日ながらオープン前から多くの人が並んでいた。国道463号線に突如見えてくる看板に圧倒される。料金は入泉料と岩盤浴料があり、お風呂だけなら入泉料だけでOK。受付は専用の機械で行い、岩盤浴も利用する場合は館内着とタオルを受け取るというシステム。岩盤浴着を兼ねた館内着はキリンやゼブラ、ヒョウ柄などのアニマル柄。サイズとともに好きな柄を選べる。

受付を過ぎると食事エリアが広がる。フードコートのようなレストランのような、とにかく広い空間。しかもいい匂いがしているのですぐにでも食べたくなる。空腹や満腹での入浴はよくないので、とりあえずは素通り。そのまま奥へ、奥へと進んで行く。施設の広さゆえ、廊下の長さもなかなかだ。