元極道と野良猫――。「仲がいいのか悪いのかわからないけど、ほっこりする」「猫の無表情がたまらなくかわいい」一度読んだ人は、ハマって抜け出せなくなる片倉頼(@kata_yoli)さんの「オヤジとにゃん吉」を紹介しよう。どちらも世知辛い世の中を生き抜いてきた強者同士の戦いがおもしろい。

大切な盆栽を壊された元組長は激怒！しかし気にする様子のない野良猫

組同士の抗争を取りまとめた伝説男鬼門組4代目組長「松方久秀」。現在は引退し3代目から引き継いだ盆栽をいじり、1人寂しく過ごしていた。そこへまんまる姿の野良猫「にゃん吉」が現れる。にゃん吉は松方が大切にしている盆栽を手で落とす。盆栽を壊された元組長は激怒し、ほうきを持って追いかけるがにゃん吉はまったく我関せずといった態度であった。伝説の元組長が野良猫に翻弄されるコメディ漫画の作者へ話を聞いてみた。

作者の片倉さんは「今回の作品は数人で『ヤクザ猫』というお題で漫画を描く企画があり、その中で猫の魅力で人が激変するという事に衝撃を受けそれを表現したくて描き始めました。にゃん吉のまんまるフォルムも完全に私の趣味です」と本作を描くきっかけを話してくれた。

そして、こんなにも猫愛を感じる漫画であるが作者の片倉さんは猫アレルギーであり、長く一緒にいると手や目が赤く腫れ痒くなってしまうそうだ「猫との生活は叶わぬ夢で、この作品には叶えられない夢を詰め込んでいます」と作品に対する強い思いも教えてくれた。

最後に「読んでくださる人がいるからこそ、書き続けることができます。これからも1人と1匹を見守っていただけたら嬉しいです」と読者へメッセージを残してくれた片倉さん。元組長の本音や野良猫と人間の世界観に目が離せない作品となっている。

取材協力：片倉頼(@kata_yoli)