「ヤングケアラー」とは、家事や家族の世話などを日常的に行っている18歳以下の子供のこと。本作の主人公は、小学3年生で洗濯・買い物・料理・掃除など家族の世話を担っている。多くは家族・親族に病気や障害があり、彼らの介護や面倒に忙殺されている状況にある。そのため、早退や遅刻も多く、同世代の子と友好関係を築くことができない。そんなヤングケアラーの実話をフィクションとして描く水谷緑(@mizutanimidori)さんの「私だけ年を取っているみたいだ。ヤングケアラーの再生日記」(文藝春秋)を紹介する。

小学3年生で家族の重荷を背負う!!声を上げられないヤングケアラー

本作を描くきっかけについて、作者の水谷緑さんは「精神疾患に関する取材経験はあるものの、精神疾患を持つ親の子供について考えたことはありませんでした。ヤングケアラーの話を聞いて興味を持つようになりました。彼らは精神年齢が高く、魅力的で達観している人が多いため、家族の在り方の参考になります。元ヤングケアラーの話を聞くことで、『家族とはこういうもの』という思い込みが解体され、親子関係について考えさせられました」と心情を明かしてくれた。