中学生の頃から漫画を描いている腹ぺこ ららばい( @harapekoLullaby )さんは、X(旧Twitter) で漫画を公開している。2023年8月に投稿した「遥かなる空」は、3.5万超えのいいねが付いた人気漫画だ。皆が自分の本心を隠して仮面を被って生活しているが、ある日仮面を被らない転校生がやって来る。明るく振る舞う彼女だが次第にクラスで孤立してしまい、あるとき事件が起きてしまう…。本作が誕生したきっかけや自分らしく生きることなどについて、腹ぺこ ららばいさんにインタビューした。

コロナ渦のマスク生活と学生時代の構想が見事にリンクした「同調圧力」がテーマの本作

「同調圧力を題材にした仮面を被る世界のお話自体は、学生時代から構想してはいました」と話す作者の腹ぺこ ららばいさん。昨今のSNS事情にも関わる本作のテーマついて詳しく訊ねると「SNSは表向きは『自分らしさを表現できるツール！』という風に作られていますが、現状は『互いに監視し合うツール』になっている」と独自の考えを教えてくれた。