駅前やマンションの片隅に、錆びついた自転車がぽつんと置かれている...。そんな光景を目にしたことがある人も多いだろう。近年は自治体の取り組みやシェアサイクルの普及によって減少傾向にあるものの、放置自転車は今も都市が抱える身近な課題のひとつだ。
「関東圏だけでも、毎年約20万台の放置自転車が撤去されています。全国では60万台に上る規模なんです」と語るのは、KUROFUNE&Co株式会社(以下、KUROFUNE&Co)の担当・堀口樹さん。
自転車の利用が広がる一方で、管理や処分に頭を抱える人も増えている。そんななか、“放置自転車を買い取る”という新しい発想で注目を集めているのが、同社の自転車専門買取サービス「チャリンコMAN」だ。今回は、堀口さんに放置自転車の現状と、「チャリンコMAN」が目指す新たな循環の形について話を聞いた。
処分費が「収益」に変わる、新しい仕組み
一般的に放置自転車の撤去は「粗大ごみ」として扱われ、1台あたり500〜1000円の費用が発生する。「処分するだけでお金がかかるなんて…」と感じる人も少なくない。