厳しい寒さが続くと、悩みのひとつとして浮上するのが「末端冷え性」。体質や家の構造によって、「暖房の効いた部屋にいても冷える」という人も多いのではないだろうか。
そんな悩みを抱える人から支持されているのが、“靴下の岡本”で有名な岡本株式会社が販売する「まるでこたつソックス」。その名の通り、まるでこたつに入っているかのような暖かさを提供する、室内用の靴下だ。
2015年に発売され、2025年3月時点でシリーズ累計販売足数1600万足を突破した大ヒット商品だが、売り上げが急成長したのはここ数年のことだという。一体、どんな要因でここまでのヒットにいたったのだろうか。今回は、岡本株式会社(以下、岡本) 靴下サプリ ブランドマネージャーの青柳一輝さんに話を聞いた。
職人気質から脱却し、ユーザー目線のものづくりへ
「まるでこたつソックス」の開発がスタートしたのは2008年のこと。青柳さんは「靴下業界はものづくり視点の強い業界で、岡本でも、上質な靴下を作ることにこだわり続けていました。しかし、売り上げが伸び悩んだ際に『靴下にできることは何か？』をあらためて考え、ユーザーの立場になって商品開発をするようになったんです。そこからは、ユーザーの悩みを解消するための商品づくりを心掛けています。『まるでこたつソックス』で言うと“冷え”ですね」と、開発のきっかけを教えてくれた。
これだけ聞くと開発から発売まで7年もの年月をかけているように思うが、「まるでこたつソックス」は、実は2013年に「三陰交をあたためるソックス」という名前で販売されている。