新潟県越後妻有地域で、2000年から開催されている世界最大級の国際芸術祭「大地の芸術祭」。越後妻有の広大な土地を活用し、トリエンナーレ期間以外も1年を通じてアートの展示を行っている。十日町市・津南町とともにその運営を担うNPO法人越後妻有里山協働機構は、担い手不足の棚田の保全を目的とした「まつだい棚田バンク」など地域おこしに取り組み、2015年には実業団チームのFC越後妻有が誕生。そこで今回、女子サッカー選手×農業×アートという日本初のプロジェクトに注目し、メンバーの藤井円香さん、三井愛里沙さんに話を伺った。
「本当にやりたいこと」を叶える場所
──まず、FC越後妻有に所属することになった経緯について、それぞれ教えてください。
【藤井さん】大学4年生になったタイミングで新型コロナが流行して、就職などへの不安が大きくなる中、自分が本当にやりたいことを見つめ直したんです。それで、高校で3年間やっていたサッカーをやりたいという気持ちに気づきました。FC越後妻有のことはSNSで知って、農業の経験はありませんでしたが、知らない土地で知らないことに挑戦するのもいいかなと思い、連絡をしてみました。
それで大学4年生の夏に一度、練習へ参加したのですが、そのときに地域の方が差し入れの甘酒を持って、ねぎらいにきてくれているのを見て、すごく温かい地域だなと感じたんです。これまでの生活でご近所付き合いみたいなこともあまりなかったので、そこに魅力を感じて2021年から所属しています。
【三井さん】私はもともと隣県の富山県でクラブチームに所属していたんですが、北信越女子サッカーリーグでFC越後妻有と対戦したんです。そのときに、おじいちゃんおばあちゃんが応援している様子や試合中の雰囲気がよくて印象に残っていて。学生が多いクラブチームではなく、同年代の社会人と一緒にサッカーができるところもいいなと思い、2025年に入団しました。