最後の目撃から約半世紀――今もなお“いるかもしれない”と語られる特別天然記念物・ニホンカワウソ。その謎に迫る特別展「ニホンカワウソ大捜索隊司令部」が、四国水族館で2026年3月20日からスタート。期間は暫定5年間と、じっくり向き合える長期企画だ。
“捜索隊員”として参加！没入型の特別展
四国の水景を展示する四国水族館が、四国の水辺の象徴ともいえるニホンカワウソにフォーカス。会場は“大捜索隊司令部”という設定で、来場者が隊員として参加する体験型展示になっている。
ニホンカワウソは1979年に高知県須崎市での目撃情報を最後に、確かな生存情報が途絶えている。こうしたことを踏まえ、2012年に環境省が絶滅を宣言したものの、愛媛・高知・徳島3県のレッドリストでは、今も“絶滅危惧種”として扱われている。
つまり、結論はまだ出ていない。本展では、その“あいまいさ”こそがテーマ。来場者自身が資料や証言をもとに、存在の可能性を考えていく。
展示は6つのゾーンにて構成されている。はじめのイントロ ガイダンスゾーンでは、大捜索隊の隊⾧・ニホンカワウソのお景(おきょう)が登場。「ニホンカワウソはまだいるのか？」という問いかけから、物語がスタートする。