「今日はいいお話を読んだ」「15分くらいの深夜ドラマで観てみたい」――。そんな感想が寄せられ、多くの人の心を揺さぶっている作品がある。現役の郵便局員であり、漫画家としても活動する送達ねこさん(@jinjanosandou)が描く「山に棲む」だ。郵便配達員が実際に体験した実話を元にしたこのエピソードには、「平凡な生き方の中にも等しく“生きる重み”がある」という、深く温かいメッセージが込められている。
一歩踏み外せば谷底。過酷な山道での郵便配達
「一歩踏み外せば谷底」という険しい山道であっても、そこに民家がある限り郵便を届けなければならない。本作は、都会育ちの新米配達員・アラタさんが、ベテランの教育係・江藤さんに連れられて向かった、ある山深い集落での体験談だ。
バイクすら進入禁止の山道。「こっからは歩きだ。上まで杖をついていく」という江藤さんの指示に、若さゆえに杖を断ろうとしたアラタさんだったが、江藤さんは「足腰じゃねえ、蛇を追っ払うんだよ！東京もんは何も知らねえ」と一喝する。そんな道中、アラタさんは着物姿でおかっぱ頭の女の子を目撃する。しかし、直後に江藤さんの身に緊急事態が発生し、事態は思わぬ方向へと動き出す。