「完全養殖のウナギが、ついに一般向けに発売されるらしい」
そんなニュースを見て、「あれ？ ウナギの養殖って、大昔から普通にやってなかったっけ？」と思った人もいるかもしれない。なぜ今さら「完全養殖ウナギの一般販売」がこんなに騒がれているのか。そもそも、自分たちの食卓に何か関係あるのだろうか。
気になったので、現場をよく知る山田水産の養殖部門責任者に直接、わかりやすく教えてもらうことにした。
そもそも「完全養殖」ってどういうこと？
実は、これまで私たちが食べてきた「養殖ウナギ」は、100%人間が育てたものではない。海で捕まえてきたウナギの赤ちゃん(シラスウナギ)を、大きくなるまで生け簀で育てたものだ。つまり、スタートダッシュは大自然の恵みに完全に頼っていた。
しかし今、その赤ちゃんウナギが環境の変化や獲りすぎで、ものすごく減っている。このままだと「絶滅しちゃうかも…」というレベルで大ピンチなのだ。