「ああ、今日はいいお話を読んだなあ」「15分くらいの深夜ドラマで見てみたい」と、読者から多くの反響が集まった作品がある。郵便配達員が実際に体験した実話をもとに描かれた漫画「山に棲む」だ。読者からは「人生最期のお見送りのお手伝いを仕事にしていますが、平凡と思う生き方のなかにも等しく“生きる重み”があることを教えられる毎日です。このお話からも、同じものを感じます」という声も寄せられている。一体どのような物語なのだろうか。
「踏み外せば谷底」山深い集落への配達と謎の少女
「踏み外せば谷底」という山深い細い道でも、その先に民家がある限り配達をしなければいけないのが郵便配達員だ。今回はバイクも入れないような場所の担当になったN局の配達員・アラタさんが、配達先で見た不思議な“モノ(!?)”の体験談である。
都会育ちのアラタさんが郵便配達員になりたてのころ。教育係の江藤さんに連れられ、「一般車両進入禁止」となっている道の先にある集落へ配達に向かった。「こっからは歩きだ。上まで杖をついていく」と江藤さんから指示が出る。若いアラタさんが杖を断ると「足腰じゃねえよ！蛇追っ払うんだよ！誰がジジイよ！東京もんは何も知らねえ」と怒鳴られ、「すみません」と謝るアラタさん。その道中で、アラタさんは着物姿でおかっぱ頭の女の子を目撃するのだが…!?その後、江藤さんに緊急事態が発生し、事態は思わぬ方向へ転がっていく。