標高350メートル、夏は涼しく冬は厳寒な岡崎の山あいで、196年余にわたって酒造りを行う「柴田酒造場」。歴史と伝統に育まれた技術で酒の仕込みを行いながら、自社田による酒米づくりや地元の農家との連携、空き家を利用したカフェや宿の運営など多様な取り組みを行っている。9代目の柴田佑紀さんに話を聞いた。
柴田酒造場では、酒づくりに使う酒米はすべて新城市作手地区をはじめ市内で栽培される「夢山水」を使用している。「かつては全国で栽培される10種類以上の酒米を使って仕込んでいた」と柴田さん。夢山水を使用し始めたきっかけを尋ねると「私は2018年から本格的に酒づくりに携わるようになったのですが、地酒なのに顔も見たこともない人が作る酒米を使うことに違和感を感じて。その当時は地元で作られた酒米の消費率はほぼタンク1本分くらいだったのです。また多分に漏れず農家は高齢化の影響もあり、今後の存続が厳しい状況にありました。だったら地元の農家ともっと向き合い、より強固な関係を築いて、地元で作られる酒米を活用していこうと考えたのです」と話す。
伝統的な技術を用いて行う酒づくりに自分たちが育てた酒米が使われる、その価値をしっかりと酒米の作り手に伝えていきたいと、柴田さんは2026年1月に農家を招いて会合を開催。「私たちがどういう思いで酒づくりを行っているか、農家の皆さんと本気で向き合っていることを伝えました」と柴田さん。その想いに共感し、お互いがこれまで以上にいい共創関係へとつながっていると話す。