アジア最大のスポーツの祭典「第20回アジア競技大会」が、愛知・名古屋を主会場に2026年9月19日(土)に開幕する。本大会のTEAM JAPAN最年少選手として11歳で出場するのが、eスポーツ競技代表の栗原悠輝選手だ。
対戦パズルゲームの「ぷよぷよ」部門に出場する栗原選手は、東京ヴェルディeスポーツに所属する小学生プロ。2026年のセガ公式大会「GigaCrysta ぷよぷよグランプリ ファイナル」で優勝を果たすなど数々の大会でその実力を誇り、幅広い年齢のプレイヤーが対等に戦えるeスポーツの魅力を体現した選手だ。アジア競技大会目前の今、栗原選手が取材陣に語った競技としてのぷよぷよのおもしろさ、アジア競技大会への思い、学業との両立などを紹介したい。
小1で出合った「ぷよぷよ」――最年少日本代表が語る「競技」としての魅力
――TEAM JAPANとして、胸に日の丸がついた代表のウェアを着て戦うことについて、今どんなお気持ちでしょうか。
アジア競技大会のサッカーを見たりしていたので、(本大会は)本当に大きな大会だと思います。そこに最年少として出られるのがめちゃくちゃうれしいです。初めてのアジア競技大会の出場でとても緊張しているんですけど、日本代表としてTEAM JAPANを背負って優勝できるよう頑張ります。