スターバックスで創業当時から愛されてきた、スマトラのコーヒー豆。豊かなハーブや大地を思わせる風味が特徴のこのコーヒー豆は、現地でどのように生産され、私たちのもとに届くのだろう。日本から飛行機で約10時間、遠く離れたスマトラでのスターバックスの取り組みとともに、その現場を紹介する。
アラビカ種の栽培に適したスマトラの気候
赤道直下に位置するスマトラ島は、コーヒー栽培に最適な気候をもつ“コーヒーベルト”に位置する。スターバックスで提供されているアラビカ種のコーヒー豆は、昼夜の寒暖差が大きな標高の高い土地で栽培されている。
高層ビルが立ち並ぶメダンの喧騒を離れ、バスで約4時間、山道を進んで標高1000メートルを超えたあたりからは、蒸し暑さから清涼感のある山の空気へと変わり、高山植物が鮮やかに彩る農園が姿を現す。ここはスマトラ北部、巨大なカルデラ湖「トバ湖」の周囲に広がる高原地帯だ。
この辺りでコーヒーを育てている生産者のほとんどは、0.5～1ヘクタール程度の小規模農家だ。コーヒーノキのそばには、キャベツや玉ネギ、豆類などの畑が広がる。ここではコーヒーは家族の暮らしを支える重要な収入源であり、代々受け継がれてきた生活の一部。そして、野菜は家族の食卓を支えるもの。この土地ならではの複合的な農業の営みのなかで、コーヒーの旅は始まる。
農家の情熱と、それを支えるFSC
スマトラのコーヒーが私たちのもとに届くまでの工程は、大きく「農園」「ウェットミル(一次加工)」「ドライミル(最終加工)」「輸出・品質管理」「焙煎」「店舗」の6つのフェーズに分かれる。スマトラの最大の特徴は、農家が自らの農園で一次加工(果肉除去・部分乾燥)まで行うこと、そして「ウェットハル(半水洗式)」と呼ばれる独自の精製方法が用いられることにある。そしてスターバックスでは、そのそれぞれの工程でC.A.F.E. プラクティスのトレーサビリティが機能している。