見上げる夜空の向こうには、どんな世界が広がっているのだろう。子どものころに誰もが一度は抱いたことのある宇宙への憧れを、生涯にわたって描き続けた巨匠・松本零士先生。70年を超える創作活動のなかで数々の不朽の名作を生み出してきたその歩みを、約300点もの貴重な原画や資料で振り返る大規模展「『銀河鉄道999』50周年プロジェクト 松本零士展 創作の旅路」が、ところざわサクラタウン内の角川武蔵野ミュージアム3階で開催されている。
デビュー前の初公開資料から代表作のカラー原画、そして作品に命を吹き込んだ驚きの作画技法まで。監修を務めた北九州市漫画ミュージアムの表智之(おもて・ともゆき)さんの解説を交えながら、その見どころをじっくり歩いてみた。1階で開催中で会期延長が決まった体感型展示と合わせて、松本零士先生の世界にどっぷり浸かる贅沢な1日の様子をお届けする。
14歳の中学生原画から『男おいどん』まで、大宇宙へとつながる創作の原点
会場の中へ進むと、まず歴代コミックスのカバーアートたちがずらりと視界を彩り、流れる『銀河鉄道999』のムービーが旅への期待を高めてくれる。胸を躍らせながら奥へと進んだ先に広がるのが、最初の展示エリア「ゾーン1：歩みを刻む『零士メーター』」だ。松本作品でおなじみの無数の計器類になぞらえながら、漫画家としての第1歩からアニメブームを巻き起こすまでの軌跡を年代順にたどることができる。
最初に目をひくのは、1952年に描かれた未発表の習作『虫の世界探検記』だ。松本零士がまだ14歳、中学生のときに描いた貴重な原画で、表さんは「中学生が描いたと言われると驚くほど構成がしっかりしていて、手塚治虫先生の影響を受けつつも読みやすさが抜群です」と語る。紙に包まれて大切に保管されていた初期作品の数々からは、線の一つひとつから漫画への純粋な情熱がまっすぐに伝わってくる。
少女漫画誌で美しい女性像の土台を築いたあと、1960年代後半には青年漫画という新しいジャンルへと果敢に進出していく。そこから生まれたのが、下宿先での極貧生活をユーモアと哀愁たっぷりに描いた出世作『男おいどん』だ。